朱虹 曹雯芹：南宋杰出使臣洪皓
洪皓（1088—1155年），字光弼，饶州乐平（今江西乐平）人，南宋（1127-1279年）著名爱国重臣。如果没有公元1126年的“靖康之难”，没有大宋帝国的生存危机，也许，洪皓终其一生，就是一位“学而优则仕”的地方能吏。可是，女真族建立的大金国（1115-1234年）数十万铁骑呼啸而来，几乎将宋朝碾压。在民族将亡、国家将灭、黎民百姓将蒙难的巨大危机面前，洪皓挺身而出，带着和平的使命，出使金国。都说“弱国无外交”，可洪皓“明知山有虎，偏向虎山行”。身处金国，步步惊心，他从来没有忘记自己的重任。面对恐吓，他不屈服。面对诱惑，他不动心。面对流放，他不胆怯。面对恶劣的生活条件，他欣然接受。当江南春蚕吐丝、垂柳发芽十五次的时候，五十五岁的洪皓九死一生，终于带着高宗皇帝所授的符节回到了宋国，他不辱使命，为国家的生存、民族的存续、黎民的生计做出了不可磨灭的贡献，在历史上获得了“南宋苏武”的美名。
洪皓画像
甘洒热血赴国难
洪皓祖上务农，祖父经商，家境殷实，伯父和父亲都凭借读书鲤鱼跃龙门，考中了功名，并当过官。洪皓天资过人，在文风鼎盛，学子竞争激烈的北宋，他年仅27岁就考中了进士。
宋朝有“榜下捉婿”的婚姻文化，登第的士子往往会被富贵之家看中成为女婿。由于洪皓年纪轻轻就高中进士，又长得仪表堂堂、风度翩翩，自然成了高官们心目中理想的女婿。看中他的一个是左丞相王黼，另一个是宁远军节度使朱勔，他们都权倾一时，无论洪皓做了谁的女婿，都可以说是在官场上有了靠山，前途不可限量。可是，年轻的学子洪皓听闻这两人都是奸臣蔡京的党羽，拒绝了这样的美事。对于初出茅庐的政坛小白来说，他表现出了对于权力难得的清醒和冷静，不搞政治上的人身依附，更不想加入党派的互相倾轧。当然，他同时也错失了平步青云的大好机会。于是，在长达十多年的时间里，他都只是担任了地方的小官。
北宋宣和六年（1124年），36岁的洪皓任秀州（浙江嘉兴）司录，这不过是一个基层的官职，可是洪皓依然兢兢业业，把工作干得风生水起。有一年水灾，秀州百姓面临饥荒，恰好此时准备运往朝廷的皇粮路过秀州，为了让当地老百姓能有一口粥喝，平稳度过灾荒之年，他不惜冒犯郡守，违抗皇命，并说：“我愿以一条性命换取十万人的生命”，将粮食强行截留下来，秀州百姓感激于他的壮举，称他为“洪佛子”。
洪皓此时所经历的北宋正是帝国经济最兴旺，文化最繁荣的全盛时期。可是，从北宋到南宋，从极盛至极衰，却只在顷刻之间。酿成这场大祸的正是历史上赫赫有名的文艺皇帝宋徽宗，他一心想灭掉和北宋有世仇的辽国，于是在公元1120年与金国女真族达成海上之盟，联合进攻辽国，谁知却引狼入室。靖康元年（1126年），金兵南下。靖康二年（1127年），徽、钦二帝连同后妃、宗室、百官三千余人被掳至金国，东京城被洗劫一空。去搬救兵的钦宗之弟赵构（1107-1187年）仓促即位，成为南宋（1127-1279年）的开国皇帝。
宋徽宗
国家始终受到战事之苦和来自金国的巨大威胁，年轻的君王日思夜想的就是如何平息战事，为帝国留下生存空间。宋高宗非常希望能够物色到前往金国和谈的官员，洪皓虽然官职卑微，可他却心系国家的兴亡，他不断向皇帝上书，分析时局，提出建议。南宋建炎三年（1129年），由于洪皓的奏折“议论纵横，熟于史传，有专对之才”，宋高宗召见了洪皓，破格任命他为徽猷阁待制、假礼部尚书衔、大金通问使，希望他能肩负和平重任出使金国。
洪皓郑重地从宋高宗手中接下了代表使臣身份的符节。他难道不知道，此时金国正值鼎盛，根本不把小小南宋看在眼里？他难道不知道，议和希望渺茫，一路上会碰到多少艰难险阻，甚至会有杀身之祸？这一切，他都知道，可是，他还是决定，为国为民，深入虎穴！
流离万里十五年
这是一条艰辛的出使之路！洪皓一行十三人，就这样从临安（今杭州）出发了。
一到山西太原，连金国皇帝的影都没有看到，洪皓就被金军扣留了一年之久。好不容易见到了金军的主帅粘罕，洪皓恳请金国归还二帝，粘罕断然拒绝，在粘罕眼里，宋国早就没有了和金国讨价还价的资格。同时，粘罕跋扈地对洪皓提出，去金国扶持的傀儡政权伪齐刘豫那里去做官。
洪皓冷笑道：我恨不得杀了刘豫，被扣留是死，不做伪齐的官员也是死，那就现在把我杀了吧。
粘罕大怒，你宋朝使臣不是想死得伟大吗？我偏不让你死，倒要看看，你的血有多热？你的骨头有多硬？去冷山好好呆一呆吧！
冷山，是今天黑龙江五常市境内一些终年积雪不化的大山，离金国的都城上京（哈尔滨）有二百里之遥，是金熙宗左丞相完颜希尹的领地。
这哪里是使臣的待遇！这分明就是对于囚犯的处置！
洪皓毅然决然从山西出发！
经过整整二个月，洪皓他们才抵达冷山。这里是北国之北、极寒之地，人烟稀少，荒凉萧瑟，四月草发芽，八月雪连天，金国人仿佛原始部落般，穴居在此处。
完颜希尹知道洪皓才华出众，希望为己所用。他知道洪皓一身傲骨，就想用艰苦的生活逼他低头，可是完颜希尹错了！
食物极度匮乏，洪皓就忍饥受饿。没有布料做衣服，他就一年四季都穿着粗布衣裳。冬天没有御寒的燃料，他就拣马粪生火取暖。
两年后，完颜希尹折服于他的才华，敬佩他的坚忍和勇气。他渐渐待洪皓为上宾，请他教自己的八个儿子，并开始和他商量军国大事。
洪皓终于得到了完颜希尹的信任，可以不再像囚犯一样活着，虽然身在金营，可他没有忘记自己所肩负的使命。
他四处打听徽、钦二帝的下落。1135年，宋徽宗病逝于五国城（今哈尔滨市依兰县城西北部），享年五十四岁，这已是洪皓困居冷山的第五年，得到消息后，洪皓情难自已，写下情真意切的祭文，金朝的北宋旧臣们读了个个泪流满面。
他千方百计托人拿到了高宗生母韦太后的亲笔书信，派人送给高宗。高宗皇帝知道母亲还健在，大喜过望。
他还暗中搜集军事情报，公元1140年，他得到情报说金人准备放弃燕山以南的地方，建议朝廷派军而上，坚决北伐。
在与女真族朝夕相处中，洪皓发现，虽然女真族是一个战斗民族，军事上十分强大，可是在经济、文化、生活等各方面，十分原始落后，女真族的百姓也表现出对宋朝文化的向往。于是在教授完颜希尹子弟读书的同时，他还主动教授女真族的普通孩子读书。为了解决教材问题，他结合女真族人善用桦树皮的丰富经验，在桦树皮上默写下《论语》《大学》《中庸》《孟子》全文作为课本，这就是有名的“桦叶四书”。
洪皓利用自己十多年深入塞北生活的经历，对金国的自然环境、历史发展、经济社会、风土人情、礼仪制度、政治制度等进行了全面的考察，写下了《松漠纪闻》这一珍贵的历史资料。
一年又一年过去，洪皓总是在秋天时节，立于冷山之巅，抬头仰望南归的大雁，大雁尚能一年一归，而何时，才是他的归期？
六十之年入瘴乡
对于洪皓来说，他的个人命运，早与国运紧密连在了一起。
绍兴十一年（1141年），宋金签订《绍兴和议》，南宋向金称臣纳贡，两国东以淮河，西以大散关为界。
绍兴十二年（1142年），宋高宗的生母韦太后偕徽宗灵柩返回大宋。
绍兴十三年（1143年），金朝皇帝熙宗喜得皇子，大赦天下，洪皓被允许返宋。
洪皓生怕金人反悔，连夜启程，马不停蹄，终于在金国追兵到达淮河前，乘船南渡归国。
整整十五年，从四十一岁到五十六岁，洪皓九死一生，他百感交集，写下《白马渡》：国步日多事，霜露任沾衣。留落十五年，至今方北归。缭绕一万里，人物太半非。昔时渡盟津，宾从争扶持。
回到首都临安当天，宋高宗就接见了他，在向皇帝报告完政事之后，洪皓恳请皇帝让他回家乡侍养老母，高宗说：“爱卿出使金国，忠贯日月，志不忘君，虽苏武不能过，岂能让你舍我而去呢！”
第二天，韦太后又在慈宁殿接见他，本来按照惯例，洪皓应该是在帘子后面与太后说话，而太后则说，她和洪皓早已是故人，故命人撤去帘子。
君臣之间的蜜月期实在太过短暂。朝廷之上，洪皓还是那直来直去的性格，发表了很多与朝廷不一致的政治主张、军事谋略、外交原则，甚至对于将军岳飞的惨死，他都发表了不合时宜的看法。这惹恼了大权在握、深得帝宠的宰相秦桧，秦桧敲打他：“尊公出使回朝，表现忠节，皇上眷念，条件很好。但求官好比读书，太快一下便读完了，没有味道。应该像黄钟、大吕一样才行。”他告诫洪皓，以后说话的调子不能太高，高了令人刺耳。应该像编钟中的黄钟、大吕二钟一样，其音低沉，却很洪亮，可以传到很远的地方。
在秦桧的上下运作之下，在被任命为徽猷阁直学士、提举万寿观、兼权直学士院这个无足轻重的官职不到一个月后，洪皓就贬为饶州知州，彻底远离政治权力中心。
不到一年，连饶州知州的官，洪皓也当不成了，直接被罢官回家。
绍兴十七年（1147年），赋闲在鄱阳老家的洪皓再次被中伤，说他与新任知州王洋说了许多“欺世飞语”，犯了“动摇国是”的大罪。这一次，洪皓晚年平静的退休生活也被打破，“责授”团练副使，贬往广东英州。
在翻越江西与广东的交界处大庾岭时，洪皓遥想晚年的苏东坡也曾因为官员陷害而被流放经过此地，他更想到自己为国出使北塞十五年的经历，没有想到，他不曾死于敌人的马下，却要丧命在同僚的手中。他感慨万千，提笔写下《过曹溪》一诗：六十之年入瘴乡，灵台未了热非常；锡泉一饮根尘净，重到清凉礼梵王。半世拘囚愧牧羊，生还四载却投荒；危机未履已如此，欲效前贤问上苍。
绍兴二十五年（1155年）六月，宰相秦桧病入膏肓，渐渐放松对权力的把控，洪皓终于获准内迁江西袁州（今宜春）。
可是，洪皓再也回不去了！他已经六十八岁，在出使金国的磨难中，他已经耗尽了精血，在同僚的排挤中，他空度了本可有一番作为的年华。
绍兴二十五年（1155年）十月二十一日，洪皓病逝于内迁途中。
一位时代的脊梁、民族的英雄，就此走完了他悲壮、豪迈，令人唏嘘的一生。然而，他的三个儿子洪适、洪遵、洪迈十分争气，先后同中博学鸿词科，同时在朝为官，位列丞相级别，人称“三洪”。
随着岁月的流逝，洪皓消失在历史帷幕的后面，并没有多少当代中国人知道他。
中华民族为何能够生生不息？
是因为有像洪皓这样的英雄，在民族危难之际，挺身而出，向死而生，他们始终坚持中华民族的文化自信，坚守不屈不挠的民族精神，是他们，支撑起了中华民族的脊梁。
黄宗羲说：大丈夫行事，论是非，不论利害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生。是的，洪皓至死不渝的使命精神将历久弥新，清香悠长。
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